El nombre de Teotihuacán fue puesto por las culturas mesoamericanas posteriores, quienes al encontrar esta gran ciudad decidieron llamarla "la Ciudad de los Dioses", sin estar seguros de quienes habían habitado esta zona, ni por cuánto tiempo.
En cuanto a su ubicación la podemos situar en el noroeste del Valle de México, siendo la principal cultura de la zona hasta su desaparición.
- La sociedad estaba dividida en jerarquías, siendo los lideres los sacerdotes y encontrándose los nobles en una segunda escala.
- El gobierno era teocrático, siendo dirigido por los sacerdotes o por un rey elegido por los dioses. La importancia de la religión era tal que la vida de esta cultura giraba a su alrededor.
- Su agricultura se basaba en los principales productos mesoamericanos, los cuales además eran la base de su alimentación. Estos productos agrícolas predominantes de mantuvieron en las posteriores culturas, siendo los alimentos que más fácilmente se cultivaban en toda la zona.
- Su religión era politeísta, creyendo en la existencia de numerosos dioses. Al igual que la mayoría de culturas mesoamericanas tenia una serie de dioses muy semejantes al de resto de civilizaciones de la zona, siendo el mejor ejemplo el de la serpiente emplumada que se repite en todos los panteones de Mesoamerica.
- Su astronomía estaba muy avanzada para la época, existiendo numerosos edificios desde donde estudiaban los cielos. No se sabe con certeza las razones de esto, aunque se piensa que pudo tener relación con las divinidades que se relacionaban con cuerpos celestes como la Luna.
- La gran cantidad de materia prima de la zona les permitió convertirse en grandes comerciantes, negociando grandes acuerdos con los pueblos mesoamericanos más pobres en cuanto a materia prima.
- Su comercio fue tan grande que se llegaron a crear incluso rutas comerciales entre distintos pueblos mesoamericanos, siendo la ciudad el eje de todos los caminos.
- Sacrificaban tanto a personas como a animales para rendir culto a sus deidades, siendo eventos a los que acudía gran parte de la población mesoamericana.
- Jugaban a la pelota mesoamericana, siendo el juego tradicional de todos los grandes pueblos de la región.
- Su lengua es tan compleja que a día de hoy aún es imposible entenderla. En cuanto a su escritura estaba basada en símbolos, encontrando semejanzas con otras escrituras mesoamericanas.
- Al igual que sus sucesores, fueron capaces de crear numerosas pirámides por toda la región, las cuales se piensa que tenia valor religioso. Aunque ninguna de ellas fueron tan imponentes como las mayas o aztecas.
Pirámide del Sol
La decadencia de la cultura comenzó en el 650 a.C. siendo cuando por razones que desconocemos la población comenzó a dejar la ciudad, generándose una lenta decadencia que finalmente llevó al fin de la cultura teotihuacana.
La civilización maya tuvo su mejor momento entre los años 420 d.C. y 900 d.C., se extendía desde el centro de México hasta Honduras, Guatemala y el norte de El Salvador. Los mayas comerciaron con otras personas en América. Su arte y edificios tienen muchos estilos diferentes. Esto muestra que intercambiaban mucho. Hicieron cambios en sus edificios para hacerlos aún mejores. La civilización Maya comenzó a volverse más pequeña después del año 900 d.C.
¿Cómo vivían los Mayas?
La vida como un noble maya
El rey maya y sus nobles tenían una vida fácil. Ellos tenían todas sus necesidades cubiertas por los plebeyos. Incluso fueron llevados de un lugar a otro en camillas por esclavos.
La vida como plebeyo maya
La vida como un plebeyo maya estaba llena de trabajo duro. El campesino típico trabajaba como agricultor. Al comienzo del día, la esposa se levantaba temprano y comenzaba a prender fuego para cocinar. Entonces el esposo se iba a trabajar a los campos. Después de un duro día trabajando, el granjero volvía a casa y se bañaba. Bañarse era una parte importante del día para todos los mayas. Los hombres pasaban las tardes trabajando en manualidades como herramientas, mientras que las mujeres tejían telas para hacer ropa.
¿Cómo eran las vestimentas de los mayas?
La ropa que usaban los mayas dependía de la región en la que vivían y su estado social. Los ricos usaban ropa colorida hecha de pieles de animales. También llevaban tocados de plumas y joyas elegantes. Los plebeyos usaban ropa más simple. Los hombres a menudo usaban taparrabos mientras que las mujeres usaban faldas largas. Tanto hombres como mujeres usaban una manta para envolver sus hombros cuando hacía frío. Hombres y mujeres llevaban el pelo largo. Una vez que se casaban, tanto hombres como mujeres a menudo se hacían tatuajes.
¿Qué comían los mayas?
El alimento más importante que comieron los mayas fue el maíz, que es un vegetal. Hicieron todo tipo de alimentos a partir de maíz, incluyendo tortillas, gachas de avena e incluso bebidas. Otros cultivos básicos incluyen frijoles, calabaza y chile. De carne, los mayas comían pescado, ciervos, patos y pavos. Los mayas introdujeron al mundo una serie de alimentos nuevos. Probablemente el más interesante fue el chocolate del árbol del cacao. Los mayas consideraban que el chocolate era un regalo de los dioses y usaban semillas de cacao como dinero. Otros alimentos fueron tomates, batatas, frijoles negros y papaya.
¿Cómo eran sus casas?
Los nobles y reyes vivían dentro de la ciudad en grandes palacios hechos de piedra. Los plebeyos vivían en cabañas fuera de la ciudad cerca de sus granjas. Las chozas generalmente estaban hechas de barro, pero a veces estaban hechas de piedra. Eran habitaciones individuales con techos de paja. En muchas áreas, los mayas construyeron sus cabañas sobre plataformas hechas de tierra o piedra para protegerlas de las inundaciones.
Entretenimiento Maya
Aunque gran parte de la vida maya se utilizaba trabajando arduamente, disfrutaron el entretenimiento también. Gran parte de su entretenimiento se centró en ceremonias religiosas. Tocaban música, bailaban y jugaban juegos como el juego de pelota maya.
Las Pirámides
Los mayas son quizás más conocidos por sus muchas pirámides majestuosas. Construyeron dos tipos de pirámides. Ambos tipos de pirámides fueron similares en muchos sentidos. Cada uno tenía la forma usual de pirámide. Y cada una de ellas tenía escalones por el costado que le permitirían a alguien subir a la cima. Ambos fueron construidos con fines religiosos y para los dioses. Sin embargo, también tenían sus diferencias.
El primer tipo de pirámide tenía un templo en la parte superior y los sacerdotes debían escalar para hacer sacrificios a los dioses. Las escaleras que subían por los lados de estas pirámides eran empinadas, pero no demasiado empinadas para que los sacerdotes pudieran subir. Las ceremonias religiosas más importantes se llevaron a cabo en la parte superior de estas pirámides.
Palacios para los Reyes
Cada ciudad-estado maya tenía un gran palacio dentro de la ciudad para su rey y la familia real. Estos palacios a veces eran grandes monumentos para poderosos reyes. Uno de los palacios más famosos es el palacio de Palenque construido por el rey Pakal. Era un gran complejo de muchos edificios y patios, incluida una torre alta que daba a la ciudad. Estaba cubierto con coloridos jeroglíficos y tallas del rey y su familia.
Canchas de pelota
Los mayas también construyeron canchas gigantes donde jugaban a su juego con una pelota de goma. Algunas ciudades importantes tenían múltiples canchas. A veces, las canchas de pelota estaban unidas a los templos. Las tribunas tenían dos paredes de piedra largas, a veces construidas con lados inclinados.
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El Arte Maya
Escultura
Los mayas son quizás los más famosos por su trabajo en piedra. Construyeron muchas estructuras monumentales incluyendo altas pirámides y palacios. También hicieron muchas esculturas en piedra. Un tipo popular de escultura maya fue la estela. Una estela era una gran losa de piedra cubierta con tallas y escrituras.
Tallado
Los mayas también crearon esculturas detalladas en otros materiales, como madera y jade. Aunque sólo han sobrevivido unas pocas tallas en madera, los arqueólogos creen que las tallas en madera fueron piezas de arte muy populares para los mayas.
Pintura
Los mayas pintaban murales en las paredes de sus edificios, incluidas sus casas, templos y edificios públicos. Los temas de los murales variaban ampliamente incluyendo escenas de la vida diaria, mitología, batallas y ceremonias religiosas. Desafortunadamente, debido a la alta humedad de la región, pocos de los murales han sobrevivido.
Cerámica
Las cerámicas mayas son una forma de arte importante. Los mayas crearon su cerámica sin el uso de una rueda de alfarero. Decoraron su cerámica con elaborados diseños y escenas. Los arqueólogos pueden aprender mucho sobre diferentes períodos y ciudades de los mayas a través de las escenas pintadas o talladas en su cerámica.
Escritura Maya
El arte maya también se puede ver en sus libros o códices. Estos libros están hechos de largas hojas dobladas de cuero o papel de corteza. La escritura utiliza una serie de símbolos e imágenes y los libros pueden considerarse delicadas obras de arte.
Los zapotecas fueron una civilización que se desarrolló en la región de Oaxaca, actual México, entre los años 250 y 800 a. C.
Estos se caracterizaron por poseer gran influencia sobre otras grandes civilizaciones de Mesoamérica, tal como la cultura maya y azteca.
Ubicación en el mapa de los zapotecas.
Características de los zapotecas:
- Eran politeístas, es decir, creían en varios dioses.
- Eran grandes guerreros, todos sus hombres estaban obligados a asistir a la guerra.
- Su calendario constaba de 18 meses de 365 días.
- Se ubicaron en la región de Oaxaca, actual México.
- Su organización social era jerárquica, religiosa y fraccionada de forma piramidal.
- Adoraban a sus antepasados y realizaban sacrificios humanos.
- Tenían su propio idioma.
Religión de la cultura zapoteca
Los zapotecas se caracterizaban por ser politeístas, adoraban a una gran variedad de dioses. A lo largo de su historia, adoptaron también dioses de otras culturas.
Representación de Pitao Cocijo, dios de la lluvia y la tormenta.
Entre los principales dioses que adoraba la cultura zapoteca se encuentran los siguientes:
Organización social de la cultura zapoteca
La organización social de la cultura zapoteca se destacaba por tener una gran influencia religiosa. Podemos distinguir dentro de ella 5 diferentes clases:
Pirámide social de la cultura zapoteca.
- Gobernantes: supremos sacerdotes con poderes divinos que conformaban el sector más poderoso y gobernaban las ciudades.
- Elite: integrada por guerreros, caciques y altos funcionarios del gobierno junto a sus familias.
- Comerciantes: personas que contaban con cierto prestigio debido a sus actividades comerciales.
- Artesanos: estatus en el que se encontraba la mayoría de la población, entre ellos agricultores, tejedores, alfareros, etc.
- Esclavos: prisioneros de guerras o personas castigadas por diferentes delitos. Se los utilizaba como mano de obra o eran sacrificados como ofrendas para los dioses.
Economía de la cultura zapoteca
Como sistema económico, los zapotecos eran agricultores del jitomate, cacao, frijol, maíz, chile y calabaza. También utilizaban la comercialización de su artesanía y subsistían con la pesca y la caza.
Se caracterizaron por el uso de diferentes tecnologías que desarrollaron a lo largo de su historia para potenciar la eficiencia de la agricultura, tal como la implementación de escalones en las laderas para que la lluvia no terminara con la cosecha.
Vestimenta de la cultura zapoteca
La vestimenta de la cultura zapoteca era muy singular. En el caso de las mujeres, esta dependía de si la ocasión era especial, ya que entonces utilizaban una vestimenta llamada huipil, una blusa de manga corta, y un enagua que constaba de una falta con holán. Complementaban el atuendo con joyerías y pectorales según la ocasión. Cotidianamente, solo utilizaban una faldilla.
Los hombres vestían con taparrabos llamados maxtlatl, pues tan solo les importaba tapar los genitales, y siempre estaban descalzos.
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